Por: Jose Ballesteros
La enorme influencia francesa y española en este estado norteamericano brinda a sus visitantes una experiencia inolvidable de diversión y conocimiento que une varias culturas.
En Nueva Orleans,
la ciudad más
grande del Estado
de Louisiana, hay algo interesante para todas las edades y todos
los gustos. Si no se desea viajar solo hay muchos
recorridos turísticos en grupo; unos
con destino a
las casas históricas del Distrito Jardín, mientras que
otros se podrán dirigirlo a la macabra
“Ciudad de los
muertos”. Cualquiera sea el interés, Louisiana tiene mucho en qué
mantenerse ocupado.
LUGARES PARA VISITAR EN FAMILIA
A los pequeños les
encantará visitar el Acuario de las Amé- ricas, ubicado sobre el río, cerca de
la Plaza Jackson. Tiene un teatro Imax y túneles de vidrio para recorrer. El
parque zoológico está a una corta distancia, en el extremo oeste de la calle
Magazine. Las exhibiciones de ciencias en el Museo para Niños de Luisiana,
ubicado sobre la calle Julia, tienen muchas actividades interactivas de ciencia
y arte como para entretenerse por horas. Si la intención es vivir una aventura
emocionante, no se quede sin visitar los lagartos de los pantanos de la zona.
Las actividades para hacer en familia más económicas son el
Parque de la Ciudad y el “Storyland” o la tierra de los cuentos, cerca del Lago
Pontchartrain, que tiene un parque de diversiones increíblemente ingenioso. Si
está cerca del Lago Pontchartrain
es recomendable que
cruce el puente
Pontchartrain, el puente sobre
agua más largo del mundo (24 millas), que va des- de Metairie hasta Mandeville,
donde puede parar a almorzar.
RECORRIDOS POR EL RÍO
Tanto el Acuario como el Zoológico ofrecen paquetes que incluyen
cruceros por el río que le permiten descansar y relajarse, luego de los distintos
recorridos a pie. La Reina Criolla y la Reina Cajún está ancladas cerca del
Riverwalk y de la Plaza Jackson, son
típicos botes a remos y rueda que lo llevarán por un recorrido
de una hora
alrededor del puerto
y tienen sus propios restaurantes, para que pueda
almorzar mientras hace su viaje. Además el Natchez que es el único bote a vapor
de la ciudad, también ofrece
recorridos diarios de
dos horas, con buffet de comidas informal y música de
Dixieland, así como recorridos nocturnos.
TURISMO HISTÓRICO
Los amantes de la
historia disfrutarán de los recorridos por las casas de la época de las
plantaciones, que comienza en la ciudad e incluye un recorrido en ómnibus por
las casas histó- ricas de la zona. Algunas de estas mansiones, como la Plantación
Laura, han sido transformadas en Museos que exhiben el estilo de vida de la
época anterior a la Guerra Civil. Otras, como la Plantación Nottoway, han sido
renovadas y transformadas en hoteles de Cama y Desayuno. Si la idea es dar un
recorrido más corto, hay casas similares pero más pequeñas en un sector de
cinco cuadras en el Distrito Jardín, entre los extremos oeste de las calles
Charles y Magazine. Más de cien casas han sido declaradas monumentos históricos
y renovadas para recuperar su antiguo esplendor. Estas casas de dos pisos
parecerán unas delicadas casitas de muñecas por sus amplias galerías, sus
decoraciones, altas columnas
y balcones, todas rodeadas por cercas y barandas de
hierro forjado.
Por otro lado la parroquia de Lafayette fundada en 1823, es una de las 64 parroquias que llevan consigo la emocionante historia del Estado de Louisiana. Hay que recordar que Luisiana se formó a partir de colonias francesas y españolas que fueron oficialmente católicas el gobierno local se basó en las - parroquias como la división eclesiástica local, también se encuentran la parroquia de Arcadia, la parroquia de Allen, la parroquia de Bienville entre otras.
ESCALOFRÍOS FANTASMALES
Nueva Orleáns, además es uno de los pocos lugares en el
mundo donde los muertos no pueden ser enterrados, debido al alto nivel de las
aguas. Así que los cadáveres son colocados en tumbas de piedra que pueden
contener familias enteras.
Los cementerios reciben el nombre de “Ciudades de los
muertos”, y cuatro de los más importantes se han transformado en importantes
atracciones turísticas. El mejor ejemplo
es el Cementerio
Metairie, conocido por
su hermosa arquitectura de viejo
mundo e interesantes historias, el Cementerio Lafayette, en el extremo este del
Distrito Jardín, lo invita a recorrer lápidas históricas allí se han celebrado
numerosas bodas y El Cementerio St. Louis, en el extremo norte del French
Quarter, que es famoso por sus ornamentaciones de hierro, creadas por los
artistas Afro-America- nos de la zona.
VIDA NOCTURNA
Es casi imposible
pensar en Nueva Orleáns sin pensar en el French Quarter. Es el centro de la
vida nocturna, sus puertas se abren para invitarlo a finos restaurantes, bares
de blues y diversos clubes.
